Чернобыль, Припять и зона отчуждения Чернобыльской АЭС

За прошедшие десятилетия противники атомных электростанций  АЭС, усилили как свою активность, так и утонченность доводов. Вопросы, которые они поднимают, реальные или нереальные, стали предметом жарких дебатов и серьезно затормозили развитие атомной энергетики. В некоторых странах, включая США, вред, который они нанесли, возможно, непоправим.
Когда вопрос вынесли на общественное мнение, борьба с самого начала приняла неравный характер. Противники атомной энергетики делали красноречивые и эмоциональные призывы, драматизируя и преувеличивая опасность реакторов, и получили широкий доступ к популярной прессе. Напротив, реакция правящих элит была вялой, выражалась в форме осторожных в непроникновенных утверждений, что служило поводом фактического игнорирования их прессой. К тому же, как только громоздкая машина государственной бюрократии смогла сформулировать точный и резонный ответ на один вопрос, проворные противники тут же внезапно выходили на новую линию атаки, предсказывая разрушения и гибель человечества с позиций событий, которые имели место на ЧАЭС в 1986 году.

Что бы разъяснить ситуацию о безопасности АЭС для окружающей среды был подготовлен перечень неблагоприятных факторов сопровождающих экслуатацию АЭС. В перечень включены факторы, которые в настоящее время несут наиболее оправданные опасения, которые были высказаны учеными в связи с широким распространением энергетических атомных реакторов:

• тепловое загрязнение окружающей среды;
• разработка месторождений урана;
• обычная утечка радиоактивности (радиоактивные выброс и сбросы);
• обработка и ликвидация радиоактивных отходов;
• транспортировка радиоактивных отходов;
• аварии ядерных реакторов;
• изготовление самодельной атомной бомбы;
• распространение ядерной технологии

На следующих страницах сайта представлен анализ некоторых негативных факторов использования АЭС для получения электроэнергии.

Тепловое загрязнение окружающей среды.

Возможное влияние отработанного тепла, сбрасываемого из электростанций в естественные водоемы - вещь неизвестная, и ее надо рассматривать внимательно. Это, конечно, не представляет опасности для жизни человека, но может оказывать вредное воздействие на окружающую среду. Отработанное тепло не только связано с атомными электростанциями. Обычные станции по производству электричества, сжигающие нефть или уголь, должны также рассеивать избыточное тепло, хотя в этом случае оно в основном выбрасывается в атмосферу через дымовую трубу в виде горячих газов. Атомные станции, как правило, сбрасывают большую часть избыточного тепла в реку или озеро.
Если ядерный реактор расположен рядом с крупным водоемом, например очень большим озером или на берегу моря, тогда с принятием некоторых мер предосторожности вредное воздействие на окружающую среду будет сведено до минимума. Однако сооружение ядерного реактора АЭС рядом с рекой или небольшим озером требует более тщательной проверки, особенно, если станция находится в высокоразвитой в промышленном. отношении области, где на одном и том же водном пути может быть построено несколько подобных энергетических установок.
В то же время расход воды, идущей на конденсационное охлаждение крупных АЭС, особенно в прямоточных незамкнутых системах, становится недостаточным по мере того, как повышается потребность в производимой энергии. В Великобритании сейчас действует около 300 градирен (по состоянию на 90-е годы прошлого столетия), предназначенных для сдерживания тепловых выбросов в окружающую среду. А в США (по некоторым данным), к 2000 году для охлаждения параэлектрических установок используется около половины имеющегося в распоряжении фонда воды из природных источников. Одной только атомной электростанции мощностью 1000 МВт, использующей прямоточную незамкнутую систему охлаждения, требуется около 50 м3/с воды, что эквивалентно общему потреблению воды в городе размером с Чикаго.
Вместо того чтобы считать это тепло нежелательным загрязнителем окружающей среды, сделаны попытки утилизировать данную бросовую энергию для возделывания морских культур и других целей. Применение отработанного тепла включает н себя обогрев теплиц, орошение теплой водой участков полей, Прогревание почвы и защиту урожая от заморозков. В области возделывания морских культур тепло, сбрасываемое энергетическими станциями, в Последнее время стали использовать с целью поддержания оптимальной температуры воды для создания оптимальных условий для размножения рыб и роста и повышения урожайности морских растительных продуктов питания. Япония была первой страной, сделавшей разработки в этом направлении. В течение 25 лет в этой стране проводили эксперименты по использованию тепла, сбрасываемого в водоемы обычными электростанциями, для создания условий выращивания креветок, угрей и морских лещей. С 1971 г. выполняется большая программа по возделыванию аквакультуры, включающая разведение креветок и рыб на основе использования отработанного тепла первой японской атомной станции с токайским реактором фирмы «Japan Atomic Power Company». Другим примером успешного использования тепловых отходов служит коммерческая деятельность американской компании «Long Island Oyster Farm», которая утилизирует тепловые выбросы промышленных фабрик для ускорения роста устриц на ранних стадиях развития. Путем селекции, размножения личинок и выращивания устриц в инкубаторе с последующим размещением их в лагуне, омываемой теплой водой из энергетической станции в течение 6 мес, привело к тому, что обычный период развития, равный 4 - 6 годам, сократился до 2,5 - 3,25 лет.

Разработка месторождений урана

Уран обнаружен во многих местах мира, но главные его залежи находятся в Чехословакии, Австралии, Северной Америке и Южной Африке. Основные разработки месторождений урана в США ведут в штатах Нью-Мексико и Вайоминг. Как и уголь, уран добывают методом подземных шахт или открытым способом. Типичная руда может содержать всего лишь 0,2% окиси урана, поэтому, чтобы выделить требуемое количество урана, надо поднять и переработать огромное количество этой самой руды. Данный этап процесса получения ядерного топлива называют «обогащением». После того как уран отделили, необходимо ликвидировать большое количество оставшейся пустой породы или «отходов». Оставшаяся порода главным образом состоит из раздробленных камней и песка, но также содержит ничтожное количество урана, радия и других дочерних радиоактивных продуктов распада. Основная опасность состоит в выделении из «отходов» радиоактивного газа - радона. Поступив в организм при вдохе, он способен вызывать облучение слизистых тканей легких. Когда-то не признавали, и есть примеры, один из которых хорошо известен специалистам, когда строительные фирмы использовали в штате Колорадо пустую породу после извлечения из нее урана в качестве наполнителя при сооружении фундаментов зданий. Это привело к созданию высоких концентраций радона внутри помещений, что рассматривали как неприемлемый для здоровья риск. Конечно, если говорить строго, добыча и обогащение не приводят к созданию новых радиоактивных веществ. Их всего лишь извлекают из недр земли. И тем не менее отходы следует надежно захоронить, засыпав слоем земли, толщиной около 6 метров. В результате выделение радона уменьшится до уровней, характерных для обычной почвы. По этому поводу существуют федеральные правила, оговаривающие условия удаления отходов урановой руды.
Наиболее серьезная опасность для здоровья шахтеров, добывающих урановую руду, состоит во вдыхании радона. Поскольку уран встречается в природе одновременно с радием и продуктами его распада, постоянно образуется определенное количество радиоактивного газа. При открытом способе разработки месторождений урана скопления радона не происходит. Однако в шахтах под землей для уменьшения концентрации скапливающегося радона до безопасного уровня надо обеспечивать интенсивную подачу свежего воздуха. Вдыхание радона и урановой пыли – это серьезная угроза для здоровья для шахтеров - у рабочих урановых рудников отмечалась высокая заболеваемость раком легкого вследствие работы в плохих, невентилируемых условиях. Ученые из США отмечают это  заболевание было распространено в шахтах некоторых областей штата Колорадо.
Сегодня подземелье шахт строго контролируется в целях снижения вредного воздействия газа и пыли на организм работающих. Однако данную опасность нельзя рассматривать изолированно в отрыве от реальных условий. Все производственные операции в любых подземных шахтах известны своей опасностью, причем заболеваемость раком у шахтеров выше, чем у рабочих любой другой крупной отрасли промышленности. Вполне понятно, что общий масштаб заболеваемости, обусловленный добычей ядерного топлива, значительно меньше такового при добыче угля. Это является результатом того, что для производства заданного количества электроэнергии урана нужно немного по сравнению с тем огромным тоннажем угля, который требуется для получения того же количества энергии, но на обычных электростанциях. Например, годовая потребность тепловой электростанции мощностью 1000 МВт составляет 2 млн. тонн угля вместо 175 т урана, полученного из 80 000 т урановой руды (рисунок).

Рисунок -  Сравнение количеств угля и урана, необходимых для выработки 1000 МВт/год электроэнергии.

Ежегодный «смертельный урон» при добыче угля в шахтах намного превышает таковой в любой другой отрасли освоения природных ископаемых. Только в США в угледобывающей промышленности ежегодно происходит в среднем несколько сотен смертельных и несколько тысяч несмертельных травм. Прискорбная статистика свидетельствует, что за последнюю половину 20-го века на угледобывающих шахтах США погибло 100000 человек, причем среди них одна женщина.
Нельзя также недооценивать тех страданий, которые вызывает у шахтеров, добывающих уголь, пневмокониоз - заболевание легких, поражающее сотни тысяч человек.

За подобными рентгеновскими снимками тех, кто провел свое детство в местности, где добывают уголь, врач может представить знакомый образ худого, бледного мужчины среднего возраста, измученного сухим кашлем и страдающего от недостатка кислорода. Подобные случаи регистрируются каждый год у тысячи шахтеров в любом крупном угледобывающем районе мира. Частота несчастных случаев при добыче угля в 12 раз выше, чем при добыче и обогащении урановой руды, при расчете на одно и то же количество вырабатываемой электроэнергии, а хроническая заболеваемость - в 26 раз. Сжигание угля ведет к появлению огромной массы загрязняющих воздух веществ, которые, как было показано, вредны для здоровья человека и наносят урон окружающей среде.
Заключительная стадия цикла получения ядерного топлива состоит в превращении уранового концентрата в газ гексафторид урана. Указанная стадия нужна для обогащения уранового топлива, т. е. увеличения пропорции подверженному радиоактивному распаду 235U, который в природном уране составляет только 1/140 часть. Как мы ранее уже объясняли, для некоторого типа реакторов, включая американские реакторы, охлаждаемые легкой водой, для нормальной работы требуется, чтобы в ядерном топливе содержалось 2 - 4% 235U. Процесс обогащения топлива основан на различии в массе между расщепляемым 235U и более тяжелым нерасщепляемым 238U. Различие лучше всего выявить при пропускании изотопов, находящихся в газообразном состоянии через пористые фильтры. Единственная потенциальная радиационная опасность газодиффузионных установок состоит в утечке в атмосферу газообразного гексафторида урана. Применяя экологически защищенную технологию, можно сохранить утечки на очень низком уровне, делая выброс газа из установки крайне маловероятным событием.

Радиоактивные выброс и сбросы

Во время обычной нормальной работы легководного реактора существует два пути, по которым может произойти утечка радиоактивности с последующим воздействием на население и окружающую среду. Первый путь — выделение радиоактивных газов. Они могут быть продуктами ядерного деления, проникающими сквозь изоляционное покрытие топливных, элементов, и включать такие изотопы, как ксенон, криптон и йод. Они могут также быть следствием интенсивной бомбардировки воздуха нейтронами с образованием изо топов азота, кислорода, фтора. Большинство из перечисленных изотопов не создают заметной опасности для населения, потому что либо имеют очень короткий период полураспада, либо быстро исчезают или, как 131I, легко задерживаются в газоочистительной системе, или растворяются в водяной системе охлаждения реактора. Исключение представляют инертные газы — ксенон и криптон, которые просачиваются через поры в изоляции, покрывающей топливо, а поэтому их утечка зависит от типа реактора. Эти так называемые благородные газы в химическом отношении неактивны.
Отрицательный момент состоит в том, что в результате своей инертности их трудно удержать фильтром или посредством химической реакции. Однако положительным моментом из-за своей инертности является отсутствие у них склонности удерживаться в организме, эти газы как вдыхаются, так и выдыхаются без изменений.
При работе реактора образуется два изотопа криптона. Присутствующий в огромном количестве 85Kr имеет длительный период полураспада (примерно 11 лет), но распадается до нерадиоактивного вещества. 85Kr более опасен, поскольку распадается до радиоактивного изотопа — стронция, твердого вещества, сходного по химическим свойствам с кальцием. Однако в связи с тем, что 85Kr представляет всего лишь небольшую часть газа, вышедшего из реактора, и поскольку его период полураспада составляет примерно 3 минуты, он имеет значение только в пределах границ атомной станции. В реакторном топливе в качестве продуктов ядерного деления образуется 6 различных изотопов ксенона. При высокой температуре изотопы способны проходить сквозь изолирующие оболочки топливных элементов. Однако отметим, что они далеко от реактора не распространяются, а поэтому не заслуживают особого внимания.
Второй путь, по которому радиоактивность из реактора может достичь человека, - водяная система охлаждения, содержащая продукты деления атомов в результате контакта с топливными элементами. Прежде чем воду выпускают из системы реактора, ее подвергают тщательно разработанной процедуре очистки. Она отстаивается в течение определенного периода времени, чтобы произошло разрушение короткоживущих радиоактивных изотопов. Затем, прежде чем выпустить в водоем, ее разбавляют свежей водой. Типичные долгоживущие продукты деления, которые могут попасть в окружающую среду в ничтожных количествах, включают в себя 89Sr, 90Sr, 137Cs. В результате активации нейтронами конструкционных материалов реактора в окружающую среду могут поступить следы радиоактивного кобальта. Уровень радиоактивности в отработанной воде крайне мал. Например, подсчитано, что человек, плывущий в такой воде, непрерывно день и ночь в течение года, получит всего 0,1 мкЗв общего облучения тела в результате растворенных изотопов, тогда как за этот же период времени в обычных условиях он получил бы дозу из естественных источников радиации, равную 1 мЗв!
Однако здесь есть несколько более тонкие соображения, поскольку известно, что где-то в пищевой цепочке морской: жизни определенные элементы способны концентрироваться в значительном количестве. Следовательно, рыба, моллюски или морские водоросли, съедаемые человеком, могут содержать концентрацию радиоактивных изотопов во много раз более высокую, чем вода, в которой они жили и росли. Возможность подобной ситуации привела к определенному режиму наблюдения за морскими продуктами, добываемыми из воды вблизи атомного реактора. Однако, как оказалось, дозы радиации, приходящиеся при этом на население, незначительны.
Тритий—изотоп водорода, который в своем ядре, помимо протона (как обычно у водорода), содержит еще два нейтрона. Изотоп имеет период полураспада около 12 лет, испускает бета-частицы и присутствует в заметном количестве в жидких отходах реакторов, причем он добавляется к тому количеству трития, которое уже присутствует в окружающей среде в результате естественного процесса бомбардировки атмосферы космическими лучами. Кстати одним из источников трития в окружающей среде является испытания ядерного оружия, проведенные в 50 - 60-х годах прошлого столетия. Попав в организм, тритиевая вода разбавляется с водой обычной и через считанные дни выделяется вновь в окружающую среду.
Полагают, что при таких крайне низких дозах опасности для организма нет. Вопрос о контролируемом выделении радиоактивности в воздух и выходе вместе со сбрасываемой водой был предметом сильных разногласий в 60-х годах 20-го века.
Агентство, контролирующее в то время все ядерные реакторы США, называлось Комиссией по атомной энергии, и ее политика по поводу радиоактивных излучений основывалась на принципе «доза должна быть настолько низкой, насколько это достижимо на практике». Критики атомной энергетики оспаривали данную политику просто как недостаточно надежную, и вместе с тем они признавали, что на практике дозы, которым подвергается население, предельно малы. Те, кто возражали, имели преимущество, потому что не было точно определено, что такое «низкий» и что такое «достижимый на практике»? Единственным официальным радиационным пределом, заключенным в общественные документы, служит уровень, равный 1,7 мЗв/год, т. е. предел, допустимый для большинства населения. Комиссия по атомной энергии формально допускала облучение любого человека страны — мужчину, женщину, ребенка до дозы, равной указанной выше. Однако вскоре в популярной прессе появились статьи, описывающие в деталях вред для здоровья (особенно риск заболеть раком), который мог бы стать результатом подобной политики.
В ответ на это давление со стороны общественности Комиссия по атомной энергии США ввела правило, согласно которому доза на границе запретной зоны атомной станции не должна превышать 50 мк3в/год. Стоит отметить, что подобная доза накапливается в организме во время одного трансатлантического перелета в год на реактивном лайнере или при переезде для проживания на несколько недель в году из деревянного дома в каменный! Более того, не так уж много людей живет на границе запретной зоны атомной станции, поскольку подобные установки обычно строят в негусто населенных областях. Даже когда все атомные реакторы в США работают, средняя доза, приходящаяся на население в целом, едва достигает одной десятой величины предельной дозы.
Прежде чем закончить с этой темой, следует указать, что ничтожное количество выделяемой атомными станциями радиоактивности заменяет облака черного дыма, которые вздымаются над обычными электростанциями, сжигающими нефть или уголь. Опасность для здоровья населения от этой ядовитой гари, содержащей сажу, частицы пыли, а также токсичные газы и коррозионные вещества, намного превышает, даже по самым пессимистическим подсчетам, влияние обычной утечки радиоактивных веществ из ядерных реакторов.

Обработка и ликвидация радиоактивных отходов

При работе ядерного реактора образуется большое количество самых разнообразных радиоактивных изотопов, причем одни из них имеют очень короткий период полураспада, всего несколько секунд, другие — длинный, исчисляемый многими сотнями лет. Данная радиоактивность представлена продуктами деления урана, а также образованными в результате захвата и накопления атомами нейтронов в реакторе такими веществами, как плутоний, америций и кюрий. Находясь в реакторе, эти радиоактивные вещества безопасны и проблемы не вызывают. Но когда ядерное топливо истощится, они должны быть удалены. Для данных ситуаций существует два альтернативных плана действий. Первый план — топливные элементы вскрывают и подвергают переработке для выделения неиспользованного урана и отделения плутония, образующегося в ходе работы реактора. Второй план — топливные элементы удаляют из реактора, помещают в изолированные контейнеры и отправляют не переработанными в хорошо охраняемые и экранированные мощной защитой могильники.

Переработка ядерного топлива.

Этот процесс требует постройки специального завода по переработке топлива. Установки подобного рода находятся во владении Министерства энергетики США. Есть подобные установки и в Европе, например в г. Виндскейл (Великобритания) и г. Ле-Хавр (Франция). На заводе по переработке топлива получают три основных продукта. Первый — восстановленный уран, который можно повторно использовать в топливных элементах реактора. Второй — плутоний, который также можно использовать в качестве реакторного топлива, но большую ценность он представляет для производства ядерного оружия. Третий — большой объем отходов, т. е. «осколков» деления урана, подлежащих надежному захоронению.
До настоящего времени поводом для всех проводимых процессов переработки топлива служило получение плутония в целях производства атомного оружия. Однако в будущем провозглашение любой долгосрочной программы по ядерной энергетике потребует наличия плутония в качестве реакторного топлива.
Первый этап процесса переработки заключается в разрушении топливных элементов и растворении их в сильных кислотах, что сопровождается выделением газов и летучих продуктов деления. Данные газы отфильтровываются и поглощаются водой, которая в сущности удаляет весь радиоактивный йод, но позволяет большой массе радиоактивного трития и практически всему количеству 85Kr уйти в атмосферу. Как уже говорилось, газ с периодом полураспада примерно 10 лет химически инертен, в результате чего он вдыхается и вновь выдыхается наружу. Следовательно, можно считать, что низкие концентрации этого изотопа по существу не токсичны. Однако 85Kr может стать причиной определенного беспокойства, если его общее содержание в мировой окружающей среде существенно возрастает. Интересно отметить, что однократный выброс криптона, имевший место во время получившей столь широкую огласку аварии на острове Трех Миль, приблизительно равен количеству утечек за каждые 10 дней при обычной работе европейских заводов по переработке топлива во Франции и Великобритании!
Выделяющийся на заводах по переработке топлива тритий также является определенной проблемой. Он выделяется частично как газ, частично задерживается в отработанной воде АЭС. Поскольку тритий — изотоп водорода, он легко обменивается с нормальным водородом, находящимся в организме человека, однако также быстро и удаляется наружу. Считают, что низкие концентрации трития не создают существенного риска, но будут вызывать определенную тревогу, если количество изотопа в атмосфере сильно возрастает.
Уран и плутоний отделяют от остальных радиоактивных отходов посредством относительно несложного по принципу процесса. Однако указанное разделение веществ является опасным и трудоемким из-за крайне высоких уровней радиации. Огромное количество радиоактивных отходов, которые накапливаются на заводах по переработке топлива, хранят в гигантских резервуарах. В соответствии с программами ядерной энергетики в США такой большой объем радиоактивных отходов хранят в районе Саванна, штат Джорджия. В исследовательских лабораториях делают попытки превратить данные жидкие радиоактивные отходы в твердые. Но этот процесс еще не разработан в масштабе практического использования для отработки побочных продуктов ядерной энергетики. Любая утечка отработанного материала будет крайне нежелательной, в связи с чем тактика обращения с радиоактивными отходами строится на бетонировании высокорадиоактивных отработанных продуктов топлива для последующего окончательного долгосрочного захоронения.
Твердые отходы (ТРО) затем подвергают погребению глубоко под землей в стабильных геологических структурах, где они не должны представлять угрозы для окружающей среды и людей на очень длительный период времени.
Большинство из этих расщепляемых радиоактивных продуктов имеет период полураспада, не превышающий 30 лет. По истечении 700 лет останется менее одной миллионной части первоначальной активности, и тогда активность захороненных радиоактивных отходов будет сравнима с активностью в местах природных залежей урановых и ториевых руд. По указанной причине 700 лет часто принимают в качестве практического предела в отношении данной категории радиоактивных отходов. Одна из основных проблем ликвидации радиоактивных отходов в настоящее время состоит в выборе и определении подходящих мест для окончательного захоронения. Проблема скорее носит политический, чем технический характер, поскольку совершенно естественно стремление всякого живущего вблизи планируемого места захоронения человека во весь голос высказывать свои возражения! Мы все хотели бы, чтобы отходы любого сорта хоронились на чьем нибудь чужом участке, но только не на своем! Несмотря на то, что количество радиоактивных отходов большое в смысле активности, реальный их объем и площадь земли, необходимая для захоронения, относительно малы. Часто возникает вопрос о том, что подобные долгосрочные хранилища отходов представляют собой серьезные преступления не только по отношению к современному обществу и его ближайшим поколениям, но, возможно, и по отношению к другим цивилизациям в далеком будущем. Безусловно, это так. Хотя радиоактивные отходы не представляют большой опасности для населения сегодня, они могут создать проблему будущим жителям нашей планеты, даже если это окажется незначительным вредным фактором на фоне других промышленных загрязнений окружающей среды, таких как токсические вещества и двуокись углерода, накапливающуюся в атмосфере из-за сжигания ископаемых видов топлива.
На протяжении многих лет Великобритания следовала политике затопления высокорадиоактивных отходов в море далеко от берегов. Каждый год таким способом ликвидировали несколько тысяч тонн этих отходов. После проведения международных консультаций место затопления выбирали на очень больших глубинах, где отсутствует сильное течение и где нет промышленного вылова рыбы. Например, в настоящее время место затопления отходов расположено в нескольких сотнях миль от мыса Лендс-Энд в юго-западной части Великобритании. По замыслу авторов данного метода захоронения отходов, через какой-то период времени контейнеры на дне моря разрушаются, и радиоактивные вещества растворяются в огромном объеме воды, которая уже и так содержит много природных радиоактивных элементов. Согласно расчетам и математическим моделям существенного вреда от подобной практики захоронения радиоактивных отходов не произойдет.
Вместе с тем раздаются громкие, зачастую просто кричащие, голоса протеста консерваторов и сторонников охраны окружающей среды. Возможность сброса радиоактивных отходов в море была рассмотрена и в США, но отвергнута, поскольку контроль над радиоактивными веществами, находящимися на глубине, теряется. Современная американская стратегия по данному вопросу - хранение радиоактивных отходов в «склепах» или могильниках, где они доступны для контроля и из которых их можно будет извлечь в случае необходимости в любой момент.
В Великобритании слаборадиоактивные отходы выкачивают по трубопроводу в море, строго контролируя их количество и тщательно наблюдая за морской жизнью с целью определения возможного влияния радиоактивности на состояние здоровья человека.
История, которая произошла на самом деле, выглядит довольно поучительно. Английский завод по переработке ядерного топлива находится в г. Виндскейле (область Камберленд) на северо-западном побережье Великобритании. Радиоактивные отходы сливаются по трубам далеко в Ирландское море, но незначительная их часть возвращается обратно к берегу с течениями и приливами. Оказалось, что приблизительно 26000 человек из Южного Уэльса, расположенного на сотни километров к югу, подвергаются большой радиоактивной опасности. Это были люди, употребляющие в пищу «лавербред» — местный деликатес, приготовляемый из съедобной морской водоросли Porphira umbilicaris, являющейся кулинарной особенностью кухни побережья Говера. В готовом виде водоросль выглядит темно-зеленой влажной массой и мало чем отличающейся от шпината. Сердитые критики, пораженные ее видом, иронизировали, называя данное блюдо единственными в мире съедобными коровьими лепешками! Очевидно, они никогда не пробовали присыпать водоросли овсяной кашей и зажарить вместе с яичницей и беконом на завтрак. Это действительно довольно вкусно. Большинство любителей «лавербреда» из Южного Уэльса уверены в том, что эти морские водоросли ежедневно собирают свежими в прибрежных. На самом деле, запросы не удовлетворяются местными источниками, и большая часть водорослей доставляется железнодорожным транспортом из северо-западных районов Великобритании, где их собирают вблизи зоны сбрасывания радиоактивных отходов реактора. Поэтому водоросли содержат следы радиоактивного рутения и цезия.
Наиболее значительная доза радиации, получаемая любителями «лавербреда», приходится на нижний отдел толстого кишечника. У лиц, употребляющих деликатес регулярно, доза в указанном отделе кишечника может накапливаться и составлять 11 мЗв/год. Это не нарушает правил Международного комитета радиационной защиты, касающихся воздействия излучения на обычное население, и, по-видимому, не создает очень большого риска. Во всяком случае данное известие жителями Южного Уэльса встретили безропотно.